- Кто может заменить его на начальных стадиях турнира?
- На мой взгляд, альтернативы Джо Коулу здесь не сыскать. Травма Руни дает этому исключительно талантливому молодому полузащитнику уникальный шанс. Потому что, как мне кажется, место Коула именно под нападающими, а не на фланге, куда Эрикссон его наверняка отправил бы, будь Руни в полном здравии.
- Эрикссон использует две расстановки: 4-4-2 и 4-3-3. Какая, на ваш взгляд, больше всего подходит сегодняшней английской сборной?
- Это зависит от соперника. Мне кажется, что как в стартовом матче с Парагваем, так и против Тринидада и Тобаго главный тренер англичан будет использовать более агрессивную схему 4-3-3. Кстати, именно при такой расстановке Джо Коул будет действовать ближе к чужим воротам и получит больше пространства. А вот в игре со шведами и в матчах плей-офф, возможно, имеет смысл сыграть 4-4-2.

- Шведы - самый серьезный соперник в групповом турнире?
- Безусловно. Но мне все равно кажется, что англичанам по силам выйти из группы с первого места.

- Если сравнивать подбор игроков, на какое место в мировой табели о рангах вы бы поставили английскую сборную?
- Включил бы в пятерку лучших. Наряду с Бразилией, Францией, Италией и Аргентиной. Правда, то же самое можно было сказать на всех последних чемпионатах мира и Европы. Между тем серьезные успехи раз за разом обходят англичан стороной.

- У вас есть этому объяснение?
- Нет. На мой взгляд, англичанам просто не везет. С чем-то подобным мы столкнулись в начале сезона: "Локомотив" играл не хуже других, но стабильно терял очки. К счастью, любое невезение рано или поздно подходит к концу. Надеюсь, что и у сборной Англии с этого чемпионата начнется светлая полоса.

- Помимо недружественных отношений с госпожой Удачей в чем слабости английской сборной?
- Самая слабая линия англичан - вратари. По сравнению с другими, конечно же. Робинсон, Джеймс, Грин - все они голкиперы хорошего уровня. Не сомневаюсь, что большинство сборных - участниц финального турнира ЧМ-2006 были бы счастливы иметь в своем составе таких стражей ворот. В последнее время Робинсон выглядит сильнее коллег. Но при всем к нему уважении до уровня Лэмпарда или Оуэна ему далеко.

- Вас не удивило, что Эрикссон предпочел испытанному бойцу Дефо совсем юного Уолкотта, не сыгравшего пока ни одной игры в премьер-лиге?
- Я видел игру Уолкотта в "Саутгемптоне" - это очень талантливый нападающий. Его главный козырь - скорость. Мой партнер по сборной Шотландии Найджел Куоши из "Вест Бромвича" встречался с Уолкоттом на поле и также дал ему хорошие рекомендации.

- В последние два года Эрикссону приходится несладко. Шведа без устал и критиковали, доходя порой до настоящей ксенофобии.
- Честно говоря, понять этой истерии не могу. На мой взгляд, Эрикссон в последние пять лет очень плодотворно поработал с английской сборной. Полагаю, недовольство болельщиков и журналистов объясняется тем, что в Англии заждались больших побед. Если Эрикссон сумеет привезти в Лондон Кубок мира, никто не вспомнит, из какой он страны. Он сразу же станет национальным героем.

- Ваш прогноз на выступление сборной Англии?
- Считаю, англичане дойдут как минимум до полуфинала. А в квартете сильнейших шансы равны примерно у всех команд.

- Очередное поражение на более ранней стадии в Шотландии встретят с сожалением или со злорадством?
- За всех соотечественников ручаться не могу, но сам буду переживать за сборную Эрикссона. Прежде всего я британец.